Cầu thủ an toàn Andrew Mukuba của Philadelphia Eagles sẽ phải ngồi ngoài sau khi bị gãy mắt cá chân và cần phải phẫu thuật, theo nguồn tin từ Jeremy Fowler của ESPN hôm thứ Hai. Chấn thương xảy ra trong trận thua 24-21 hôm Chủ nhật trước Dallas Cowboys, một thất bại vốn đã giáng một đòn nặng nề vào hy vọng giành vé vào vòng play-off của đội. Hiện vẫn chưa rõ liệu Mukuba có thể trở lại vào cuối mùa giải này hay không; khả năng trở lại sẽ được xác định trong quá trình phẫu thuật.
Mukuba, một tân binh xuất sắc được tuyển chọn ở vòng hai năm nay, đã tạo ra tác động ngay lập tức lên hàng phòng ngự của Philadelphia. Anh đã ra sân trong tất cả 11 trận đấu cho đến nay, đá chính 10 trận, và đạt được những thống kê ấn tượng: hai lần chặn bóng, ba đường chuyền bị cản phá và 46 pha tắc bóng, bao gồm hai lần gây mất bóng. Sự vắng mặt của anh là một tổn thất đáng kể cho hàng phòng ngự của Eagles, đội đã dựa vào khả năng thể lực và kiến tạo của anh trong suốt mùa giải.
Huấn luyện viên trưởng của Eagles, Nick Sirianni, đã thận trọng đề cập đến tình hình vào thứ Hai. Mặc dù không xác nhận mức độ chấn thương đầy đủ, ông thừa nhận Mukuba sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất một thời gian.
“Ừ, các bạn đã xem báo cáo rồi. Anh ấy sẽ phải nghỉ thi đấu một thời gian, chỉ một chút thôi. Tôi sẽ không bao giờ đặt lịch thi đấu cho một cầu thủ. Chúng ta hãy chờ xem trong bao lâu,” Sirianni nói.
Để lấp đầy khoảng trống, Sirianni đã chọn Michael Carter II và Sydney Brown làm những sự thay thế tiềm năng. Đội cũng vẫn còn hậu vệ an toàn Reed Blankenship, giúp tăng cường chiều sâu cho hàng phòng ngự.
“Chúng tôi cũng tin tưởng một số cầu thủ trong đội hình tập luyện. Đây là lý do tại sao bạn cần toàn bộ đội hình. Không bao giờ chỉ có 53 cầu thủ. Mà là 70 cầu thủ. Bạn không bao giờ biết khi nào cơ hội của những cầu thủ này sẽ đến. Và giờ chúng ta đang ở đây,” Sirianni nói thêm.
Ban huấn luyện của Eagles hiện đang đối mặt với thách thức tái cấu trúc hàng phòng ngự cho các trận đấu sắp tới trong khi vẫn duy trì một hàng phòng ngự vững chắc. Màn trình diễn đầu mùa của Mukuba đã thể hiện khả năng tạo ra những pha mất bóng và khả năng bao quát đáng tin cậy, giúp anh trở thành một nhân tố chủ chốt trong cả phòng ngự chuyền bóng lẫn hỗ trợ chạy bóng.
Người hâm mộ Philadelphia sẽ theo dõi sát sao quá trình điều chỉnh của đội bóng. Mặc dù trận thua trước Cowboys đã bộc lộ những điểm cần cải thiện, nhưng Eagles sẽ cần phải nỗ lực hơn nữa trong những tuần tới để bù đắp cho sự vắng mặt của Mukuba.
Khi mùa giải NFL tiếp tục, trọng tâm sẽ là cả quá trình hồi phục của Andrew Mukuba lẫn khả năng duy trì đà tiến triển của Eagles bất chấp khó khăn. Đối với một cầu thủ trẻ đầy tiềm năng, chấn thương này là một bài kiểm tra về khả năng phục hồi, trong khi đối với đội bóng, việc thích nghi nhanh chóng khi thiếu vắng một trong những ngôi sao phòng ngự triển vọng nhất của họ lại là một thách thức.
